Christian Gammon-Roy
Tribune – IJL
L’organisme No More Tears de Nipissing Ouest (NMT) connaît une nouvelle expansion, avec son récent déménagement dans des locaux bien plus spacieux. Le centre d’aide aux personnes sans abri, qui se trouvait auparavant au 191 de la rue Main à Sturgeon Falls, n’a pas déménagé très loin; il occupe désormais le bâtiment voisin, situé au 201A de la rue Main. Or, les membres se réjouissent d’y avoir trois fois plus d’espace. Comme l’explique la directrice générale Delia Greenlees, c’est la première fois que NMT dispose d’un centre qui n’est pas déjà trop petit, mais dans lequel l’association pourra se développer davantage.
Désormais, les clients ont beaucoup d’espace pour s’asseoir, bouger et se reposer lorsqu’ils se rendent sur place, contrairement à l’ancien site. «Là-bas, nous accueillions 35 personnes au cours de la journée, dans un espace minuscule. Je crois que cela faisait 600 pieds carrés, et nous essayions d’accueillir 35 personnes, ce qui pouvait potentiellement donner lieu à des incidents. Grâce à cette séparation, eh bien, ces personnes ont pu dormir pendant la journée et sont bien reposées, car il n’y a pas de bruit de ce côté-ci,» décrit Mme Greenlees.
En effet, un mur sépare un coin salon, équipé de chaises et de tables, d’un autre coin tranquille, sombre et douillet où les clients rattrapent leur sommeil sur des canapés. À l’arrière du centre se trouvent également trois bureaux : celui de Mme Greenlees, celui d’Amanda Wells, adjointe à la direction chargée des services, et un bureau vacant que les organismes partenaires peuvent utiliser pour travailler en privé avec les clients.
Mme Greenlees souligne que ce nouvel espace offre également de nouvelles possibilités d’élargir l’offre de services et la programmation. «Nous souhaitons y installer notre soupe populaire, afin de tout regrouper sous un même toit, car pour l’instant, elle se trouve à l’OLS [l’église Our Lady of Sorrows]. Maintenant que nous disposons d’une cuisine, nous allons également lancer un programme avec nos clients, car certains d’entre eux sont des chefs certifiés: ils vont commencer à cuisiner,» annonce-t-elle.
Lors d’une visite du nouveau centre le mardi 7 juillet, on constate que d’importants travaux ont été réalisés pour rendre le bâtiment fonctionnel et adapté aux besoins de NMT. Auparavant, le bâtiment abritait une galerie d’art et un bar à céréales, et avant cela, c’était un restaurant. On remarque que les bénévoles ont démoli le bar, les banquettes et les tables, et qu’ils ont cloisonné certaines parties pour créer des bureaux.
Cependant, il est également évident qu’il reste encore beaucoup à faire, ce qui constitue le premier défi à relever avant de lancer de nouveaux services. Alors que Mme Greenlees fait visiter le bâtiment et présente leurs projets, l’arrêt dans la cuisine montre que certains travaux prendront du temps. Actuellement, la cuisine est équipée d’une cuisinière à gaz résidentielle standard ainsi que quelques réfrigérateurs, éviers et plans de travail, mais Mme Greenlees explique que la pièce doit répondre aux normes d’une cuisine commerciale. «Il s’agit de la remettre en état, de la rendre conforme aux normes d’inspection. Nous devons changer les éviers car ils ne sont pas aux normes. Nous avons un peu de travail à faire ici,» décrit-elle.
Compte tenu de la taille du nouvel espace et du fait qu’il comporte plusieurs entrées, les bénévoles doivent déterminer comment adapter leurs règles et leurs effectifs pour assurer la supervision adéquate du centre. Il sera essentiel de disposer d’un plus grand nombre de bénévoles sur place pour surveiller l’ensemble des lieux et garantir la sécurité des usagers. Mme Greenlees espère également mettre en place un horaire pour le service des repas, avec des heures d’ouverture et de fermeture fixes pour la salle à manger, ce qui permettra de limiter la superficie à surveiller tout au long de la journée.
C’est le troisième local que NMT occupe, et jusqu’à présent, l’association avait presque immédiatement dépassé la capacité de ses locaux dès son emménagement. Pour la première fois, l’organisme aura la possibilité de grandir dans son nouvel espace, de l’adapter à ses besoins plutôt que de s’adapter aux limites de son espace. Mme Greenlees en est ravie. C’est également un avantage pour les clients, qui pourront faire des suggestions sur les activités qu’ils aimeraient voir proposées et s’impliquer eux-mêmes en tant que bénévoles. «Je pense qu’une fois que tout sera en place et que tout le monde aura trouvé ses marques, ce sera formidable,» prédit Mme Greenlees.
En attendant, les membres de NMT continuent de travailler à l’aménagement du centre, tout en lançant un appel au public pour recruter d’autre aide. Pour ceux qui ne savent pas exactement en quoi cette aide peut consister, Mme Greenlees précise qu’il n’est pas nécessaire que tout le monde soit bénévole de première ligne. «Nous allons organiser une journée portes ouvertes avec une séance de questions-réponses pour le public. On nous pose beaucoup de questions sur ce que nous faisons et sur la manière dont les gens peuvent faire une différence sans être en première ligne. Une fois que nous serons installés, c’est quelque chose que nous souhaitons organiser,» précise-t-elle.
