Après tant d’évènements annulés en raison de la pandémie, c’était un baume au cœur de voir la campagne annuelle du Fonds du Père Noël réussir de manière éclatante le vendredi 27 novembre. Le radiothon, qui a dû remplacer le traditionnel téléthon annuel normalement diffusé en direct du centre récréatif, n’a réduit aucunement la générosité du public. Selon le chef des pompiers de Nipissing Ouest, Richard Maranda, la campagne 2020 a généré plus de 35 000$, dépassant même les cibles des années antérieures.
«Nous n’avions pas fixé d’objectif,» rappelle-t-il. «Je ne m’attendais pas à ce que les gens réagissent de cette façon. C’était complètement inattendu. Nous avons reçu plus de 15 000$ de la vente aux enchères. C’était une nouvelle initiative cette année et ça a bien parti la campagne.» En effet, une vente aux enchères en ligne a débuté quelques semaines avant le radiothon, les gens faisant des offres sur des paniers-cadeaux offerts par de nombreux commerces locaux. Le radiothon même a ajouté 20 000$ au total, puis la Caisse Alliance a offert un don supplémentaire de 5 000$, pour un grand total de plus de 35 000$.
Le résultat, c’est une caserne remplie d’une montagne de cadeaux pour des enfants locaux, et des pompiers volontaires affairés à préparer des paniers de Noël pour les familles. Le chef Maranda explique ce que les pompiers vont livrer juste avant Noël. «Nous avons encore quelques articles à commander, mais la plupart est déjà fait. Nous donnons une dinde, un jambon, un sac de pommes de terre. Nous avons des bonbons, des chocolats, des pommes, des mandarines. Chaque enfant reçoit un paquet de biscuits, deux boites de céréales, deux boites de pâtes Kraft, une boite de soupe au poulet et nouilles, et nous donnons aussi des bons d’achat pour du lait, des œufs et du pain.»
