La ville vante les avantages économiques de l’industrie cinématographique
Christian Gammon-Roy
Tribune – IJL
Les passants dans le centre-ville de Sturgeon Falls pendant la longue fin de semaine de la Fête du Travail ont sûrement remarqué les équipes de tournage et les drapeaux américains occupant une partie de la rue. Les 4 et 5 septembre, on y tournait les dernières scènes pour le point culminant du film Kill or be Killed, un film d’horreur mettant en vedette David Arquette et Alisha Newton qui, selon le producteur Ryan Keller, sortira dans le courant de l’année prochaine. Selon la municipalité de Nipissing Ouest, ce type de tournage représente une opportunité de développement économique, et elle s’efforce activement à attirer plus de productions cinématographiques.
«Pour nous, c’était purement une question d’esthétique et d’agencement du centre-ville de Sturgeon Falls. C’est un cadre intemporel et très cinématographique. Pour les besoins de la production, cela a très bien fonctionné,» explique M. Keller à propos du choix de Sturgeon Falls comme lieu de tournage. Bien que la majeure partie du film ait été tournée à North Bay, M. Keller souligne que Sturgeon Falls se prêtait mieux aux prises de vue en extérieur nécessaires pour le dénouement du film. Outre l’ambiance, fermer des rues dans le centre-ville de North Bay est bien plus compliqué, et selon son équipe, la municipalité a également contribué à ce que tout se passe sans encombre à Sturgeon Falls. En effet, une partie de la rue King et des rues adjacentes ont été fermées à la circulation pendant une bonne partie de la fin de semaine.
«Notre service de gestion des sites de tournage assure la liaison avec la municipalité pour les autorisations, les fermetures de routes, ce genre de choses. Il est rare que cela remonte jusqu’à moi, sauf en cas de problème, mais d’après les retours que j’ai eus, tout le monde était très satisfait de ses interactions avec la municipalité,» raconte le producteur. M. Keller ajoute que les commerces locaux se sont montrés tout aussi accommodants pour bien loger et nourrir l’équipe et les autoriser à filmer à l’intérieur de leurs établissements. «Le dernier jour, nous avons réservé le [restaurant] Riv’s pour quelques heures et envoyé notre équipe là-bas pour manger à nos frais, et ils ont adoré,» raconte M. Keller.
Le producteur précise que ces expériences positives sont bien notées et prises en compte lors du choix des futurs lieux de tournage. Bien sûr, une grande partie du processus commence au niveau créatif et consiste à s’assurer que tout site potentiel corresponde bien au scénario. Ces décisions sont souvent prises plusieurs mois avant le tournage. Cependant, il faut connaître un endroit pour qu’il puisse faire partie de ces discussions, et M. Keller assure que Sturgeon Falls est désormais bien côté à ses yeux. «J’étais déjà allé à Sturgeon Falls environ cinq fois, juste en passant, mais je ne m’étais jamais vraiment aventuré à l’intérieur du village pour découvrir à quel point c’est un lieu formidable. Cela m’indique que la ville n’est pas mise en valeur autant qu’elle le mériterait,» remarque-t-il.
C’est là qu’intervient la responsable du développement économique de la municipalité, qui vise à promouvoir Sturgeon Falls et le Nipissing Ouest dans son ensemble. Il s’agit de Kass Girard, qui œuvre en coulisses pour attirer des productions télévisuelles et cinématographes. Selon elle, la municipalité «gagne du terrain en tant que lieu d’intérêt pour les productions cinématographiques.»
La maire de Nipissing Ouest, Kathleen Thorne Rochon, affirme que ces efforts ont redoublé après une conférence de 2024 du Conseil des développeurs économiques de l’Ontario (CDEO), où des discussions étaient consacrées à la collaboration avec l’industrie cinématographique. Elle énumère les avantages économiques liés à ce genre de tournage dans une ville, notamment l’opportunité pour les entreprises de vendre des produits et services tels que des chambres d’hôtel, de la restauration, du matériel et ainsi de suite «Parfois, cela peut aussi créer des opportunités pour les habitants,» ajoute-t-elle, soulignant qu’une personne pourrait être sollicitée pour que sa propriété serve de lieu de tournage. «Il y a tout un secteur économique qui se développe en quelque sorte autour de l’industrie cinématographique.»
En ce qui concerne les efforts de Mme Girard pour attirer plus de tournages, la maire explique qu’une partie de ce travail s’effectue en partenariat avec North Bay. En raison de la proximité des villes, il est facile de proposer le Nipissing Ouest comme option aux équipes de production à North Bay, afin qu’elles puissent également tourner dans des «lieux spécialisés» qui n’ont pas d’équivalent dans la plus grande ville. «Lorsque j’ai assisté à la conférence, nous avons parlé de ces propriétés rurales. Ainsi, si vous souhaitez tourner dans une ferme, nous avons des granges, des champs, des fermes et ce genre de choses. Si vous recherchez plutôt un cadre en pleine nature, nous avons des lieux qui louent des gîtes et quelques maisons de location à court terme si vous souhaitez ce genre de gîte de campagne ou d’endroits en pleine nature. Je sais que pour ce film en particulier, l’un des aspects de notre centre-ville qui leur a plu, c’est la façade de l’Odéon, qui a pu servir de vieux cinéma de centre-ville,» explique-t-elle, ajoutant que les prises de vue intérieures ont été réalisées au Centre Capitol de North Bay, tandis que l’extérieur a été tourné devant le bâtiment de l’Odéon à Sturgeon Falls.
Interrogée sur la possibilité de promouvoir davantage le Nipissing Ouest, comme le recommande M. Keller, la maire indique qu’elle-même et Mme Girard ont pris des notes lors de la conférence du CDEO dans ce but précis. «Parmi les mesures évoquées pour rendre la région plus attrayante aux yeux de l’industrie cinématographique, il y a notamment la création d’une liste de prestataires locaux susceptibles de fournir des services à ce secteur,» explique-t-elle. Un autre aspect important consiste à faire preuve de «souplesse» en matière d’octroi de permis, de fermetures de routes ou d’autres tâches administratives municipales. «Souvent, on dispose de peu de temps pour traiter ces demandes,» souligne Mme Thorne Rochon.
La maire ajoute qu’«entretenir des relations avec les propriétaires de locaux commerciaux vacants» est également une bonne idée, car les producteurs peuvent en avoir besoin comme lieux de tournage, mais aussi comme bureaux temporaires, voire comme espaces de stockage. L’objectif est également de mettre en valeur chaque recoin de la municipalité, car chaque région possède des caractéristiques uniques.
Pour ceux qui souhaitent voir leur ville sur grand écran, M. Keller précise que Kill or be Killed bénéficiera d’une «sortie assez large», mais pas avant le second semestre de 2027. Le film suit des jeunes diplômés qui deviennent les cibles d’un jeu mortel après la découverte d’un corps mutilé dans leur école secondaire.
Lorsqu’on lui demande à quel point Sturgeon Falls sera visible dans le film, il estime que les scènes locales occuperont «entre 10 et 15 minutes, à peu près. Nous avons tourné beaucoup de scènes dans la rue, notamment lorsque l’héroïne arrive, et il y a une grande scène dans la pharmacie avec elle et une autre personnalité relativement célèbre dont le nom n’a pas encore été dévoilé.» Même si cela ne représente pas beaucoup de temps à l’écran, il précise que Sturgeon Falls est mis en avant lors du palpitant dénouement du film. M. Keller décrit le film comme «un véritable ‘slasher’ d’été dans la lignée des films Scream, avec David Arquette.»
