Réunis pour la célébration du 50e anniversaire de l’école Our Lady of Sorrows (de gauche à droite): Anita Bourgeois, représentante du député provincial John Vanthof; Kathleen Thorne Rochon, maire de Nipissing Ouest; Gimaa Cathy Stevens, de la Première Nation Nipissing; Stacey Malette, directrice de l’école; Nancy Allaire, ancienne directrice de l’école; Mgr Thomas Dowd, évêque du Diocèse de Sault Ste-Marie; Shawn Fitzsimmons, président du conseil scolaire NPSC; Jim Bélanger, député fédéral; le père Tensingh de la paroisse Our Lady of Sorrows; et le père Joseph de Viveiros, aumônier du conseil scolaire. 
Les jeunes joueurs de tambour de l’école Our Lady of Sorrows, sous la direction du Gardien du savoir George Couchie, se produisent lors de la célébration du 50e anniversaire de leur école. 
Les élèves étaient au cœur de la cérémonie d’ouverture du 50e anniversaire de l’école Our Lady of Sorrows, qui s’est tenue le 15 mai. Ils ont chanté Ô Canada en anishinaabemowin, en anglais, en français et en langue des signes.
Suzanne Gammon
IJL – Tribune
Élèves, personnel, familles et dignitaires se sont réunis à l’école primaire catholique Our Lady of Sorrows le 15 mai pour célébrer le 50e anniversaire de l’établissement. Le conseil scolaire Nipissing-Parry Sound Catholic Disctrict School Board (NPSC) a intitulé l’événement «50 ans de foi, d’apprentissage et de communauté,» affirmant que cette étape importante avait réuni des élèves et des membres du personnel d’hier et d’aujourd’hui, des membres du conseil et des partenaires communautaires, «reflétant les relations solides qui ont soutenu l’école pendant cinq décennies.»
La journée a débuté par une reconnaissance du territoire et des célébrations culturelles rendant hommage aux diverses influences qui ont façonné la communauté scolaire, notamment son caractère triculturel. En hommage à cela, un groupe d’élèves a chanté l’hymne national en anishinaabemowin (langue ojibwée), en anglais, en français et en langue des signes américaine.
En effet, les élèves ont été les vedettes de la cérémonie d’ouverture, avec des prestations des joueurs de tambour des 6e et 7e années sous la direction du Gardien du savoir George Couchie; un chant d’honneur interprété par Jordan Mowat du Programme des accompagnateurs des Autochtones pour l’obtention du diplôme; et une reconnaissance du territoire par les plus jeunes élèves de l’école.
Une messe a suivi, présidée par l’évêque du Diocèse de Sault Ste-Marie, Mgr Thomas Dowd, assisté de l’aumônier du conseil NPSC, Joseph de Viveiros, et du père Amaladhas Tensingh Alexander, curé de l’église Our Lady of Sorrows de Sturgeon Falls. Les élèves ont pris part à la liturgie, «axée sur la gratitude, la compassion et les valeurs incarnées par la patronne de l’école,» Our Lady of Sorrows (Notre-Dame des Douleurs) évoquant les sept Douleurs éprouvées par la Vierge Marie relatées dans les évangiles, décrit un communiqué du conseil scolaire.
Un moment particulièrement émouvant a été celui où Mgr Dowd a remis à la directrice de l’école, Stacey Malette, une bénédiction papale du Pape Léon XIV, en reconnaissance des 50 ans de contributions de l’école en faveur de l’éducation catholique. «Cette bénédiction est un immense honneur pour notre communauté scolaire,» a exprimé Mme Malette. «Depuis 50 ans, Our Lady of Sorrows est un lieu où la foi, l’apprentissage et le sentiment d’appartenance se rejoignent, et cette célébration reflète l’amour et le dévouement de tous ceux qui ont contribué à façonner cet héritage.»
L’école a également reçu des certificats de reconnaissance et des éloges de la part du ministre de l’Éducation de l’Ontario, Paul Calandra, de la maire de Nipissing Ouest, Kathleen Thorne Rochon, de la Gimaa (chef) Cathy Stevens de la Première Nation Nipissing, du député fédéral Jim Bélanger et d’Anita Bourgeois, représentant le député provincial John Vanthof.
M. Bélanger s’est dit honoré d’assister à cette célébration marquante et impressionné par l’école même. «Cette école est fière d’être triculturelle et offre des programmes en anglais, en français langue seconde et en langue autochtone langue seconde. Elle est au service des enfants de toute notre communauté. La directrice, Stacey Malette, son équipe et le clergé qui soutient l’école sont une source d’inspiration pour nous tous,» a déclaré M. Bélanger.
La directrice de l’éducation, Paula Mann, s’est réjouie de l’assistance nombreuse et de l’esprit communautaire qui régnait. «Alors que nous célébrons ce jalon remarquable, nous le faisons avec une profonde gratitude envers la communauté très soudée de Nipissing Ouest et, d’une manière très particulière, envers la Première Nation Nipissing,» a déclaré Mme Mann. «Le partenariat, le soutien et l’amitié de la Nation [Nipissing] ont profondément façonné l’école Our Lady of Sorrows, en l’ancrant dans des relations fondées sur la confiance, le respect et une responsabilité partagée pour le bien-être et la réussite de nos enfants.»
Shawn Fitzsimmons, président du conseil scolaire NPSC, a fait écho à ce sentiment. «Il y avait une atmosphère de recueillement partagé dans la salle pendant la célébration. Nous sommes unis en tant que communauté éducative catholique, et c’était incroyable d’être témoin de cette unité en soutien à notre mission commune,» a-t-il déclaré.
La célébration s’est terminée à la bibliothèque de l’école avec un gâteau et une exposition de photos commémoratives retraçant les souvenirs des 50 dernières années. Les invités ont passé du temps à renouer des liens, à partager des anecdotes et à rendre hommage aux innombrables personnes qui ont contribué à la vie de l’école au cours d’un demi-siècle.
