Suzanne Gammon
Tribune – IJL
Une enquête policière se poursuit après qu’une série d’incidents liés à la sécurité a entraîné un confinement d’urgence dans une école secondaire à Sturgeon Falls le vendredi 2 septembre.
Cet incident a perturbé les cours des élèves de Northern Secondary School – école gérée par le Near North District School Board (NNDSB) – et ceux de l’École secondaire publique Nipissing Ouest (ESPNO), gérée par le Conseil scolaire public du Nord-est de l’Ontario (CSPNE). Les deux établissements partagent le même bâtiment, et Northern Secondary School accueille désormais les élèves des 7e et 8e années, qui fréquentaient auparavant l’école primaire voisine de White Woods.
Selon les déclarations émises par les responsables des écoles au cours des incidents, le premier confinement, mis en place vendredi matin, était une mesure de précaution après qu’un incident préoccupant s’est produit à l’extérieur de l’école, nécessitant l’intervention de la police. Agissant sous la direction de la police, les directions d’école ont mis en œuvre un protocole initial visant à sécuriser le périmètre extérieur. Cette première mesure a restreint les accès depuis l’extérieur tout en permettant le maintien des activités habituelles dans les salles de classe.
Peu après que la police eut donné son feu vert pour lever le confinement localisé, un deuxième problème de sécurité distinct s’est immédiatement manifesté. En réponse, l’administration a déclenché un confinement total. Les portes extérieures sont restées verrouillées, les lumières intérieures ont été éteintes, et les élèves ainsi que le personnel enseignant se sont immédiatement mis à l’abri dans des salles de classe fermées à clé. L’état d’urgence critique est resté pleinement en vigueur jusqu’à ce que les forces de l’ordre éliminent les menaces immédiates sur place.
Les écoles ont alerté les parents par textos et sur les réseaux sociaux. L’ESPNO a d’abord indiqué que l’école «est actuellement en confinement barricadé en raison d’une situation qui se déroule à l’extérieur de l’école», mais a également assuré que «tous les élèves et les membres du personnel sont en sécurité et suivent les procédures établies.» L’école a demandé aux parents «de ne pas se présenter à l’école et de ne pas contacter l’établissement par téléphone» pendant la situation d’urgence.
Moins d’une heure plus tard, l’établissement a informé les familles que le confinement barricadé était levé, mais que l’école restait en mode de confinement pour maintien de la sécurité (Hold and Secure) : tous les élèves et le personnel restaient à l’intérieur tandis que les cours se poursuivaient, mais les portes extérieures étaient verrouillées et personne ne pouvait entrer. L’école a de nouveau conseillé aux parents de ne pas se rendre sur place ni d’appeler, mais on leur a assuré que toutes les personnes présentes à l’intérieur étaient en sécurité. «Nous continuons de collaborer étroitement avec les services policiers et nous publierons d’autres mises à jour au besoin,» a indiqué l’établissement sur les réseaux sociaux.
Une mise à jour a suivi moins d’une demi-heure plus tard : le confinement a été levé et la journée scolaire s’est terminée comme d’habitude, le transport scolaire se poursuivant normalement. Les parents ont été informés que des services sociaux et un soutien en santé mentale seraient disponibles le lundi suivant pour tout élève ayant besoin d’aide.
À l’école élémentaire voisine, White Woods, une mesure préventive de «confinement sur place» a été déclenchée pendant l’incident, car son espace extérieur jouxte le terrain de l’école secondaire. «Cette procédure a exigé que tous les élèves et le personnel restent à l’intérieur de l’établissement tandis que l’enseignement se poursuivait dans les salles de classe,» a expliqué la directrice de l’école, Marg McDiarmid. Elle a ajouté «que tout le monde à l’école publique White Woods est resté en sécurité et qu’il n’y a eu aucune incidence sur l’apprentissage ou le bien-être des élèves.»
Du bruit sur les réseaux sociaux suscite l’inquiétude et entraîne un passage temporaire à l’enseignement en ligne
Alors que les conseils scolaires ont refusé de donner plus de détails sur la nature précise de la menace en raison de l’enquête policière en cours, des discussions animées ont rempli les pages des réseaux sociaux. Des rumeurs faisant état de menaces ou d’une émeute planifiée ont circulé au sein de groupes communautaires locaux, suscitant des inquiétudes et poussant l’ESPNO à prendre des mesures de précaution supplémentaires: l’ESPNO est ainsi passé à un enseignement en ligne temporaire la semaine suivante, avant de reprendre les cours en présentiel à partir du 13 octobre.
Le NNDSB a repris les cours normaux dès que l’incident initial a été maîtrisé, mais a publié une déclaration concernant le comportement des élèves et la sécurité dans les établissements scolaires. «Nos écoles sont des lieux d’apprentissage, et nous avons des attentes élevées en matière de comportement afin que tous les élèves puissent apprendre dans un environnement sûr et respectueux,» pouvait-on lire dans la déclaration du conseil. «Nous ne tolérerons aucun comportement qui perturbe ou porte atteinte au droit de chacune et chacun à apprendre.»
Aucun autre incident ne s’est produit les jours suivants et les deux conseils scolaires restent discrets sur la nature exacte de l’incident, tandis que la police poursuit son enquête. Toute personne disposant de détails ou d’informations pertinentes concernant les menaces sur les réseaux sociaux est invitée à contacter la police locale.
