Suzanne Gammon
IJL – Tribune
La campagne électorale municipale de 2026 a démarré lentement, mais plusieurs inscriptions récentes annoncent maintenant des courses passionnantes, et les candidats ont encore jusqu’au 21 août pour se manifester.
Alors que le poste de maire n’est toujours disputé que par trois candidats – la maire sortante Kathleen Thorne Rochon, l’ancien conseiller Yvon Duhaime et le nouveau venu Charles Desgroseilliers – plusieurs aspirants, certains nouveaux et d’autres familiers, se sont avancés pour briguer un siège de conseiller.
Depuis le dernier compte rendu de la Tribune, lorsqu’un seul quartier (le quartier 3 dans Sturgeon Falls) était disputé, cinq des huit quartiers municipaux font désormais l’objet d’une course électorale, y compris le quartier 5 (région de Field) où aucun candidat n’était inscrit il y a à peine deux semaines.
Kris Rivard, conseiller actuel du quartier 1, affronte désormais la nouvelle venue Christine Littlechild, tandis que Roland Larabie, représentant actuel du quartier 7, est désormais opposé au nouveau venu Blake Watson. Quant aux conseillers actuels des quartiers 2, 7 et 8, soit Roch St. Louis, Fern Pellerin et Georges Pharand respectivement, ils ne font face à aucune opposition pour l’instant. Une course à quatre candidats a été annoncée très tôt dans le quartier 3, où les nouveaux venus Richard Forget et Corrin Smith, ainsi que l’ancien candidat Denis Sabourin, sont tous en lice pour remplacer le conseiller sortant Daniel Gagné. Aucun nouveau candidat ne s’est avancé dans ce secteur très disputé depuis deux semaines.
De nouveaux développements sont survenus dans les circonscriptions 4 et 5. Alors que le candidat sortant Jamie Restoule n’avait pas d’adversaire il y a quelques semaines, il fait désormais face à deux opposants : le nouveau venu Jason Burns et l’ancienne maire de longue date Joanne Savage.
M. Burns s’est montré un critique virulent des récents changements proposés aux règlements de zonage de la ville et aux règles concernant les véhicules récréatifs, suscitant beaucoup d’attention en ligne par ses interventions. Mme Savage, qui ne s’était pas présentée aux dernières élections après avoir occupé le poste de maire pendant près de deux décennies, a déclaré qu’elle recherchait un rôle moins exigeant à cette étape de sa vie. Elle a indiqué qu’elle avait choisi de se présenter dans la circonscription 4, car c’est là qu’elle réside et qu’elle souhaite faire une différence. M. Restoule, qui compte également plusieurs mandats de conseiller à son actif, a mis en avant son expérience et ses contributions à l’obtention de financement pour les infrastructures locales.
La conseillère sortante du quartier 5, Kaitlyn Nicol, s’est finalement manifestée juste après que l’ancien conseiller du même quartier, Chris Fisher, se soit inscrit comme candidat, ce qui donne lieu à un nouveau combat entre ces adversaires qui s’étaient déjà affrontés en 2022. À l’époque, la nouvelle venue Nicol avait devancé de justesse le titulaire Fisher par 234 voix contre 222, tandis qu’une troisième candidate, Sue Desgroseilliers, avait obtenu 64 votes.
La période de mise en candidature se termine le 21 août à 14 h; il se peut donc que d’autres candidats s’inscrivent à la dernière minute. Le vote en ligne devrait débuter à la mi-octobre et se terminer le 26 octobre. La greffière municipale, Mélanie Ducharme, indique que le nouveau système de vote, qui élimine la nécessité d’un dépouillement manuel, permettra d’afficher les résultats presque immédiatement après la fermeture du scrutin le 26 octobre.