Isabel Mosseler
IJL – Réseau.Presse
Tribune
Les produits du Nord de l’Ontario, y compris ceux de Nipissing Ouest, seront une fois de plus à l’honneur lors de la Foire royale agricole d’hiver à Toronto, grâce au soutien de FedNor et aux efforts de Partenaires dans l’économie Sudbury Est-Nipissing Ouest.
Cette annonce a été faite le jeudi 27 juin, à l’ancien centre d’information de Nipissing Ouest, où le directeur général de Partenaires dans l’économie, Neil Fox, a accueilli la présentation du député fédéral de Nickel Belt, Marc Serré, d’un octroi de 716 800$ de FedNor. Cette somme servira à faire connaître les entreprises agroalimentaires de la région, par l’entremise du Pavillon agroalimentaire du Nord de l’Ontario, l’une des principales attractions de la plus grande foire agricole au monde.
Partenaires dans l’économie entreprend l’installation de ce pavillon depuis 8 ans et M. Fox a invité les entreprises agricoles locales à participer à cette mise en valeur des produits du terroir. Le Pavillon agroalimentaire du Nord de l’Ontario est devenu une attraction majeure de la Foire royale, avec un nombre de visiteurs estimé à 300 000 personnes par année. Il a pris de l’ampleur et atteint maintenant une superficie de 7100 pieds carrés. Au fil des ans, près de 400 entreprises et organismes du nord y ont participé grâce au financement de FedNor et aux conseils de Partenaires dans l’économie. Alors qu’un kiosque à la foire serait trop coûteux pour les petites entreprises à elles seules, le pavillon du Nord de l’Ontario leur donne l’occasion d’être présentes pour que les visiteurs puissent découvrir tout ce que le Nord peut offrir, a souligné M. Fox.
M. Serré a insisté sur la nécessité d’aider les entreprises locales à élargir leur marché. «Il est très important que nous trouvions des moyens d’attirer de nouvelles entreprises (…), d’aider les entreprises du Nord à trouver de nouveaux marchés pour qu’elles puissent continuer à croitre,» a-t-il déclaré. Il a fait remarquer que Partenaires dans l’économie est une Société d’aide au développement des collectivités, financée par FedNor et créée pour aider les entreprises locales à s’établir et à se développer, puis il a exhorté les entrepreneurs à profiter de ces services.
M. Serré a également salué le bilan de Partenaires dans l’économie et les récompenses que l’organisme a reçues, notamment le financement antérieur de 400 000$ pour le pavillon à partir de 2015, puis l’augmentation à 716 000$ résultant de ses nombreuses réussites au fil des ans. Le Pavillon agroalimentaire du Nord de l’Ontario est présent à la foire depuis 2001, mais depuis que l’organisme s’en charge, la taille du pavillon et le nombre d’exposants ont triplé.
Le financement supplémentaire permettra à près de 50 entreprises régionales de participer à la foire cette année. «En tant qu’entreprise, vous pouvez participer à la foire grâce à l’investissement de FedNor dans Partenaires dans l’économie. Sans cette subvention, cela vous coûterait (…) beaucoup plus d’argent,» a-t-il déclaré à l’assemblée, qui comprenait des entreprises agroalimentaires devant participer à la foire du 1er au 10 novembre cette année.
Parmi celles-ci est une nouvelle entreprise de Sturgeon Falls, Jester’s Wonder Emporium, un micro-producteur de soda artisanal qui utilise le miel et le sirop d’érable locaux dans ses recettes. M. Serré a fait remarquer qu’en participant à la foire, «ils présenteront leurs produits au monde entier! (…) Il y a plein de petites entreprises familiales qui produisent localement et qui embauchent des gens locaux et ils pourront présenter leurs produits.»
Daniel Curylo, l’un des quatre co-propriétaires de Jester’s, a exprimé son enthousiasme et sa reconnaissance. «C’est une opportunité absolument fantastique (…). Nous sommes venus voir Neil [Fox] avec cette idée folle,» a-t-il raconté, et ce dernier leur a aidé à obtenir un financement pour démarrer leur usine, grâce au Fonds du Patrimoine du ministère du Développement du Nord et des Mines. Il a expliqué que Partenaires dans l’économie avait épaulé l’entreprise dans toutes les étapes de démarrage et de développement, depuis un an. «Si vous êtes une nouvelle entreprise et que vous avez besoin d’aide, consultez leur site web. Ils proposent toutes sortes de programmes intéressants et nous avons eu beaucoup de chance de bénéficier de leur soutien (…) au fur et à mesure que nous développions notre entreprise.»
En ce qui concerne leur participation à la Foire royale, «ce sera le point culminant de notre saison de vente et ce que nous ferons là-bas, c’est nous présenter au monde (…) en tant que producteur de délicieux sodas!» M. Curylo vise aussi à y rencontrer des distributeurs potentiels. L’usine emploie actuellement 9 personnes et espère se développer et créer encore plus d’emplois. «Il est absolument essentiel que nous ayons plus entreprises qui se développent pour que les jeunes restent ici,» a insisté M. Curylo.
Pour Neil Fox, le discours passionné de M. Curylo était toute la motivation dont il avait besoin pour continuer à aider les entreprises à décoller. «Les choses que vous dites et la façon dont vous décrivez ce que vous essayez d’accomplir (…), nous aide à voir les résultats concrets de ce que nous faisons. (…) Les petites entreprises sont le moteur de ce bus. Les petites entreprises sont à l’origine de l’innovation. Les gens qui luttent pour gagner leur vie, les gens qui luttent pour vendre, les gens qui créent une entreprise, c’est le moteur de tout, et nous avons la chance de travailler avec des gens passionnés (…). Il y a des ressources pour aider les petites entreprises dans tout le Nord de l’Ontario. Nous sommes bien équipés (…). Aujourd’hui, ça sert à le rappeler (…), tous ceux qui veulent lancer une entreprise doivent nous appeler.»
La cinquantaine de personnes présentes pour l’annonce ont ensuite fêté la bonne nouvelle en goutant l’un des sodas artisanaux fournis par Jester’s Wonder Emporium.