Christian Gammon-Roy
Tribune – IJL
Les cérémonies du jour du Souvenir organisées par la filiale 225 de la Légion royale canadienne à Sturgeon Falls et dans d’autres régions de la municipalité ont attiré beaucoup de monde tout au long de la semaine, et de nouvelles initiatives visant à souligner l’événement ont été remarquées.
La première cérémonie, qui s’est déroulée à Cache Bay le 8 novembre, a réuni un peu plus de 50 personnes, rassemblées à l’extérieur devant le cénotaphe de la communauté. Ensuite, la cérémonie de Field, le 10 novembre, a vu près de 70 personnes se presser dans la salle des Chevaliers de Colomb. Il y avait beaucoup d’élèves et d’enseignants de l’École élémentaire catholique Christ-Roi de River Valley, dont certains ont récité des poèmes et des prières. John Vanthof, député provincial de Timiskaming-Cochrane, a également assisté à la cérémonie de Field.
À Verner, la cérémonie a été organisée par l’école élémentaire Ste-Marguerite d’Youville. Le gymnase de l’école s’est rempli à 10 h 45 le 11 novembre, les élèves récitant des poèmes et des prières, chantant l’hymne national et dévoilant un grand tableau qu’ils avaient créé collectivement sur le thème du Souvenir.
Aussi le 11 novembre, une foule de plus de 120 personnes s’est rassemblée devant la Légion de Sturgeon Falls, bravant le vent et le froid. Tim Trottier, président de la campagne des coquelicots pour la section 225 de la Légion, dit qu’ils ont déposé environ 43 couronnes au pied du cénotaphe cette année, soit une dizaine de plus que l’année dernière.
M. Trottier s’est réjoui de constater aussi une augmentation considérable des ventes de coquelicots cette année. Au 10 novembre, il estimait les recettes de ces ventes à près de 20 000 dollars. Cela ne tient pas compte des fonds recueillis grâce à la vente de couronnes et à d’autres dons. Il ajoute que le programme de bannières, tout nouveau cette année, a également rapporté un peu d’argent. Au total, M. Trottier estime avec confiance que le montant total recueilli pour le fonds du coquelicot cette année dépasse les 30 000 dollars, contre 22 000 dollars l’année dernière. Ces fonds viennent en aide aux anciens combattants.
Au-delà des fonds collectés, M. Trottier est surtout fier de la sensibilisation suscitée par ces initiatives. Les nouvelles bannières commémoratives érigées sur des poteaux tout le long de la rue Front à Sturgeon Falls, en hommage à des anciens combattants locaux, ont notamment attiré beaucoup d’attention. À cela s’ajoutent les coquelicots tricotés apposés sur la tour à l’angle des rues King et Front, ainsi que sur le pont – un projet entrepris par la bénévole Connie Ratelle Kloosterman avec l’aide du club de tricot du Centre de santé communautaire de Nipissing Ouest.
Avec de nombreux résidents portant des coquelicots et les symboles du Souvenir bien visibles dans le centre-ville, les rappels de la perte, du sacrifice et du service des anciens combattants locaux étaient omniprésents.