L’entreprise élargira son marché et créera des emplois locaux
Isabel Mosseler
IJL – Réseau-Presse
Tribune
Si vous êtes curieux d’en savoir plus sur le bâtiment argenté qui brille du côté nord de la route 17, près du chemin du dépotoir de Sturgeon Falls, sachez qu’il s’agit de séchoirs à bois. Le mardi 23 juillet, le député fédéral de Nickel Belt, Marc Serré, a annoncé que Sturgeon Falls Brush and Contracting Limited (SFB) avait reçu 500 000$ de FedNor pour ajouter un système de chaudière alimenté à la biomasse qui permettra à l’entreprise de sécher le bois selon les exigences très spécifiques de l’industrie du bois lamellé-croisé, ce qui élargira son marché. Ce projet s’inscrit dans le cadre d’une expansion continue qui mènera non seulement à une clientèle accrue mais aussi à la création d’emplois locaux.
J.P. Martin, expert-conseil pour SFB, explique que la compagnie pourra désormais répondre aux besoins très particuliers de clients comme Thermolog, qui fabrique des kits de construction dont les pièces s’emboîtent les unes dans les autres comme des Legos pour construire une maison. «Si vous achetez du bois d’œuvre séché au four, il est séché selon la norme de l’industrie de la construction, qui est de 20% d’humidité. Le bois lamellé-croisé et la norme Thermolog sont de 10%,» dit -il. «L’entreprise a une usine au Québec, dans le nord de la province, et cherchait à en installer une en Ontario pour le marché ontarien,» explique M. Martin, mentionnant l’accord conclu par Thermolog pour contruire des maisons sur les territoires des Premières nations.
Le nouveau bâtiment comporte deux baies de séchage, mais il a la capacité d’accueillir 5 baies. Le bois est placé dans la travée, les portes sont fermées et le bois est séché selon les spécifications du client.
L’annonce de l’octroi a attiré environ 30 dignitaires, représentants municipaux et de FedNor. Le député fédéral Marc Serré a parlé au nom de Patty Hajdu, ministre responsable de FedNor. Il a félicité André Larcher, PDG de Sturgeon Falls Brush, et André Vovchenko, un investisseur privé du sud de l’Ontario qui s’est associé à SFB, pour la vision dont ils ont fait preuve en créant des alliances stratégiques pour s’ouvrir de nouveaux marchés et créer de l’emploi.
M. Serré a mentionné la prévoyance de l’ancien maire Joanne Savage, qui était présente, et de l’actuel maire Kathleen Thorne Rochon, ainsi que de l’équipe municipale de développement économique, qui ont tous travaillé ensemble pour faire avancer le projet. «Lorsque nous regardons les partenaires locaux, (…) vous avez fait du bon travail ici. (…) Neil Fox, de Partenaires dans l’économie, a soutenu Sturgeon Falls Brush dans le passé et voilà ce que ça donne aujourd’hui.» Il a parlé de l’importance des petites entreprises dans la région et de la collaboration des organismes pour consolider les idées, obtenir le financement et aider au développement. «FedNor joue un rôle important dans tout le nord de l’Ontario, (…) en cherchant la meilleure façon de [développer] les entreprises, d’améliorer les emplois dans la région et, plus important encore – et c’est l’une des raisons pour lesquelles je suis devenu député – de garder nos jeunes dans la région.»
L’investissement de 500 000$ arrive au moment même où le secteur forestier du nord fait face à de grands défis, avec des annonces de fermetures d’usine, et M. Serré voit cette annonce comme une lueur d’espoir. «C’est très important pour la région (…) Nous devons trouver des moyens de lancer de nouveaux produits (…) Il y a beaucoup de potentiel. L’industrie a été durement touchée (…) Cette structure et cette expansion sont vraiment synonymes de bons emplois. (…) C’est un bon exemple d’un projet solide qui va mener à une expansion plus importante encore (…) Ce n’est que le début,» a-t-il prédit.
André Larcher, PDG de Sturgeon Falls Brush, a annoncé que le projet de séchoirs sera exploité sous le nom distinct de Allwood Industrial Park. «Cette généreuse contribution permettra à l’entreprise familiale de continuer à prospérer et à offrir des possibilités pour les années à venir (…) Je tiens à remercier tout particulièrement notre personnel et nos travailleurs, qui ont consacré tout leur temps et leur énergie à faire en sorte que nous puissions mener à bien ce projet. [Ce projet] changera l’avenir de la municipalité et aura un impact sur l’industrie forestière dans son ensemble. Nous réalisons quelque chose qui n’a jamais été fait auparavant: un parc industriel qui part de l’arbre jusqu’à la maison! En gros, un chargement de bois arrivera, sera transformé dans nos installations, traité, séché et apprêté, puis transformé en un élément lamellé-croisé ou en un kit de maison thermique, et quittera cette propriété entièrement fini et prêt à être installé. Personne n’a jamais fait cela auparavant.»
M. Larcher a exprimé sa reconnaissance. «Il n’y a qu’une seule façon de faire avancer un projet de cette ampleur, et c’est lorsque le secteur privé et notre gouvernement travaillent ensemble pour atteindre un haut niveau de réussite. Notre avenir est donc plus brillant que jamais et le soutien que nous recevons ici aujourd’hui est incroyable!»
M. Larcher a évoqué l’anomalie que constitue l’ouverture d’une nouvelle entreprise dans le secteur forestier alors que les scieries ferment partout. «Les banquiers voulaient savoir si nous étions fous,» se souvient-il en riant. Mais c’est justement la spécialisation qui leur permettra d’échapper aux creux du marché. «Nous savions bien que nous n’étions pas en mesure de rivaliser avec les grands (…) Nous voulions répondre aux exigences d’un marché très précis, d’une technologie nouvelle et émergente. Nous allons sécher selon les spécifications de l’industrie du lamellé-croisé, soit environ la moitié de la teneur en humidité du bois de construction. Nous serons ainsi à l’abri des fluctuations du marché.»
André Vovchenko, partenaire dans le parc industriel d’Allwood, a expliqué sa vision, en soulignant que l’utilisation de biomasse veut dire zéro gaspillage de la ressource précieuse qu’est le bois. «Au cours des 25 dernières années, les Autrichiens ont développé une nouvelle technologie qui s’est rapidement répandue en Europe, avec une croissance du marché de 20% par an (…) Et encore une fois, avec tous ces défis climatiques et tout le reste, l’utilisation du bois, de 100% de la matière, c’est quelque chose que tout le monde veut, c’est mieux pour l’environnement, ça donne une meilleure qualité de produit, une construction rapide, pas de déchets, beaucoup d’avantages.»
Messieurs Larcher et Vovchenko ont indiqué que des équipements autrichiens seront installés, une scierie ultramoderne et la chaudière à biomasse que FedNor contribue à financer «qui brûlera et réutilisera toutes les fibres de bois et les transformera en bois d’œuvre sec.» Ils prévoient également la création de 25 emplois à court terme et, à plus long terme, au moins 100 emplois, sans parler des débouchés dans le domaine du transport.
Puis la vision est plus grande encore, selon M. Vovchenko. Il rêve de voir un jour une usine kits de maison. «Le séchage du bois n’est qu’un tremplin pour l’étape suivante,» a-t-il affirmé. «Nous voulons développer le pôle industriel ici, de sorte qu’il s’agira d’une chaîne de production complète.»
C’est une vision qui enchante le maire Kathleen Thorne Rochon, ravie des possibilités de croissance offertes par ce projet. «Ce financement aura un impact positif sur notre communauté. Il permettra à Sturgeon Brush de se développer et de moderniser ses services forestiers, en assurant que le Nipissing Ouest reste à l’avant-garde de l’industrie. De tels investissements sont importants pour préserver l’avenir de notre secteur forestier,» a-t-elle conclu.